A farmacêutica norte-americana Vertex divulgou recentemente resultados animadores sobre o Zimislecel (VX-880), uma terapia experimental contra a diabetes tipo 1. O medicamento de dose única usa células-tronco transformadas em células beta pancreáticas para restaurar a produção natural de insulina.
O desenvolvimento começou há mais 20 anos, com o pesquisador Doug Melton, da Universidade de Harvard, motivado pela busca da cura para seus filhos. A pesquisa contou com financiamento de instituições acadêmicas, entidades médicas e da própria Vertex, resultando agora em avanços clínicos inéditos.
Em testes com 14 voluntários, 12 foram avaliados após um ano. Dez pacientes pararam de usar insulina; os outros dois reduziram bastante as doses. Dois participantes faleceram por causas não relacionadas ao estudo. Nenhum dos 12 apresentou hipoglicemias graves, mantendo hemoglobina glicada abaixo de 7%.
A diabetes tipo 1 é uma doença autoimune, diagnosticada geralmente na infância ou adolescência, que exige insulina diária. Já a diabetes tipo 2 surge por resistência à insulina, ligada em geral ao sedentarismo, obesidade ou herança genética. Ambos os tipos podem causar complicações sérias se não tratados.
Apesar do otimismo, especialistas ponderam que os pacientes precisarão seguir com imunossupressores para evitar rejeição celular. Embora ainda restrito a um grupo pequeno, o resultado dos testes é promissor. Para a comunidade médica, o avanço representa um possível marco na luta para a cura do diabetes tipo 1.